壓縮空氣是現代工業生產中所必不可少的二次能源，它具有方便、安全、清潔、環保、用途廣泛等儲多優點。
在以前在人們的觀念中：壓縮空氣取之于空氣，是一種廉價的甚至認為是免費的能源。隨著世界能源價格的不斷上漲，生產廠家開始認識到：壓縮空氣并非免費的，而且是一種價格昂貴的能源，必須計入到產品的單位成本當中。
據統計，壓縮空氣系統的能耗約占企業電力消耗總量的15%~30%，這一數據超出許多人對壓縮空氣能耗想象，這也從另外一個方面說明：壓縮空氣并非一種廉價的能源。
如果壓縮空氣可以在離開用氣端口的溫度下使用，同時管道系統進行了良好的保溫，所有壓縮空氣的能量在使用點都可被利用，那么壓縮空氣系統的效率將會非常高。但是，根據定義，等熵壓縮是一種可逆過程，而且所有輸入的能量都應當可以被利用做功。不幸的是，實際情況并非如此。
根據理論計算，氣動機產生1KW的功率就需要5.2KW的壓縮功率。從另一個方面來說，只有19%的壓縮機功率可以被轉化成可供使用的功。其它81%的壓縮功率作為浪費的熱量被消耗掉。這是理論計算的結果，因為其它系統的損耗還沒有考慮進去。
壓縮空氣在輸送過程中的泄漏、設備堵塞以及壓縮空氣的不適當使用等造成的損失進一步降低了壓縮空氣的實際利用率。
大量的電能不能轉化成可利用的功是造成壓縮空氣成本高昂的根本原因。
從上面的分析中可以得出結論：壓縮空氣是一種昂貴的能源。